Ribes sanguineum Koja - Groseillier à fleurs

Le Ribes sanguineum Koja est une sélection de groseillier à fleurs florifère et compacte dont la floraison s'épanouit dans un rouge plus vif que les autres variétés. Cet arbuste bien rustique adopte un port érigé, et ses rameaux s'habillent d'un feuillage caduc vert aux arômes de cassis, ce qui lui vaut son autre nom de « Faux-Cassis ». Acceptant la plupart des sols, y compris calcaires, frais à modérément secs, il pousse au soleil ou à mi-ombre et fait partie des plantes les plus faciles à réussir. Il trouve sa place au sein d'une petite haie ou dans un massif varié.

Autrefois classé chez les Saxifragacées, le Ribes est aujourd'hui le seul membre de la famille des Grossulariacées, et compte plus de 100 espèces. Ribes sanguineum est l'espèce la plus florifère et ornementale du genre. Originaire des États-Unis, où elle pousse du nord de la Californie à la Colombie-Britannique, dans les forêts de Pins et de Thuyas entre 600 et 1800 m d'altitude, elle a été découverte en 1793 et introduite en culture en 1826 par David Douglas. Elle forme des arbustes de 2 à 3 m de hauteur, aux fleurs rose carmin en grappes pendantes de 5 à 10 cm de longueur, évoluant ensuite en fruits globuleux noirs pruineux. Plusieurs cultivars sont disponibles sur le marché, dont l'ancêtre 'Atrorubens' datant de 1837 et beaucoup plus récemment, Koja.
Le groseillier à fleurs Koja a un port plus compact que l'espèce-type, atteignant généralement 1,50 m de hauteur (à 2 m selon les conditions) pour 1 m de largeur. C'est un arbuste à croissance moyenne, environ 20 cm par an. Il a un port nettement érigé, produisant des rameaux assez fins, d'un beau brun plus ou moins acajou, pratiquement dressés à la verticale. À partir d'avril, feuilles et fleurs apparaissent plus ou moins en même temps, marquant le début du printemps au jardin. Les feuilles orbiculaires à 5 lobes peu profonds mesurent de 5 à 10 cm de longueur, ont une teinte vert clair lorsqu'elles émergent et deviennent plus foncées au fil du temps.
Les inflorescences consistent en des grappes de 8 à 10 cm de longueur, constituées d'une vingtaine de petites fleurs à cinq pétales d'un rouge vif, rehaussés d'un cœur blanchâtre. Les grappes ont un port pleureur et leur couleur contraste agréablement avec celle du jeune feuillage, constituant une scène au charme tout romantique. Réparties sur la hauteur des rameaux, les fleurs s'épanouissent durant 3 à 4 semaines, jusqu'en mai. Elles évoluent ensuite pour donner de petits fruits globuleux noirs, de 7 à 8 mm de diamètre. En automne, l'arbuste caduc perd son feuillage pour mieux résister au froid, jusqu'à -20°C environ.

Le Groseillier à fleurs 'Koja' fait partie de ces plantes prisées des débutants, aux côtés des Forsythias ou Weigelias, tant leur culture est facile. Vous pourrez le planter dans une petite haie libre, en compagnie d'un Philadelphus Bouquet Blanc, un Seringat dont les fleurs blanc pur s'épanouissent juste après celles de Koja, en mai et juin. Si vous ne craignez pas les épines, ajoutez également un Rosa glauca, superbe rosier botanique dont le feuillage bleuté sert de parfait écrin en juin-juillet aux fleurs simples d'un rose pimpant, éclairées par un cœur doré, et qui donnent en automne et jusqu'en hiver des fruits rouges et brillants très décoratifs. Et pour l'été et l'automne, rien de tel qu'un Hibiscus syriacus pour profiter de superbes fleurs simples ou doubles, blanches, roses, rouges, violettes, bleues ou même bicolores tant le choix des variétés est vaste.