Cerisier à fleur - Prunus glandulosa Alba Plena

Le Prunus glandulosa 'Alba Plena' est un superbe Cerisier à fleurs caduc de forme arbustive. Il forme une touffe dense de 1,25 m à 1,50 m de hauteur, dont les branches nues se garnissent de fleurs à partir du mois de mars. Très doubles, elles mesurent 2,5 cm de diamètre et leur blanc immaculé leur confère un charme romantique indéniable. Les feuilles commencent à apparaitre avant la fin de la floraison, ce qui n'enlève rien à la grâce de l'arbuste. Très rustique, ce prunus est facile à cultiver en plein soleil dans un sol ordinaire pas trop calcaire, frais, mais bien drainé. On peut le planter en massif varié, en haie mixte, en isolé ou même dans un grand bac.

Le Prunus est un genre important au sein de la très grande famille des Rosacées, qui compte aussi bien des plantes ornementales (Rhaphiolepis, Cotoneaster, Amelanchier...), des fruitiers (Pommier, Pêcher...) que des plantes sauvages de nos campagnes, comme l'Aubépine ou la Benoîte. Le genre Prunus en est un parfait représentant puisque il compte plus de 300 espèces de végétaux sauvages, d'ornement et d'arbres fruitiers. Le Prunus glandulosa, connu également sous le nom d'Amandier à fleurs du Japon est en réalité originaire du nord et du centre de la Chine (et très cultivé au Japon). L'espèce fut introduite en Europe en 1774 sous sa forme sinensis. Quant au cultivar 'Alba Plena', c'est seulement en 1852 qu'il nous parvint du Japon. 
S'étendant en tous sens, l'arbuste forme une touffe dense, souvent un peu plus large que haute, culminant généralement au maximum à 1,50 m de haut à l'âge adulte (pour éventuellement 1,80 m de large). À partir de mars apparaissent sur le bois encore nu des fleurs d'un blanc immaculé, extrêmement doubles, donc les très nombreux pétales ont un aspect un peu froissé comme du papier crépon. Elles sont donc extrêmement ornementales, mais en revanche quasiment pas mellifères, car les organes reproducteurs sont en grande partie remplacés par des pétales supplémentaires (ou noyés dans la masse et peu accessibles). Pour cette même raison, les fleurs ne produisent presque pas de fruits, contrairement à de nombreuses autres espèces de Prunus. Ceux qui arrivent néanmoins à se former sont globuleux, de couleur rouge. Mesurant 2,5 cm de diamètre, les fleurs sont solitaires ou groupées par deux. Elles s'épanouissent pendant environ trois semaines (sauf si un gel tardif les endommage) et sont alors rejointes par les jeunes feuilles. Ovales à lancéolées, celles-ci mesurent de 4 à 8 cm de long pour 2 à 2,5 cm de largeur. À bords crénelés, elles sont d'un vert moyen et glabres au revers. Elles chutent en automne, permettant à ce Prunus d'affronter des températures négatives très basses, jusqu'à -20°C et moins.

Le Prunus glandulosa 'Alba Plena' est souvent planté en solitaire, dans un petit jardin, pour son port élégant et son encombrement réduit, mais peut également constituer le point de mire d'un massif ou s'intégrer une haie libre. Son allure japonisante permet de l'intégrer dans un massif d'inspiration extrême-orientale. Plantez-le au soleil en compagnie d'autres plantes typées comme les Pivoines arbustives aux magnifiques fleurs ou l'Azalée hybride ENCORE 'Sunset' à la flamboyante floraison remontante orange. Installez un Érable du Japon en arrière-plan dont le feuillage palmé vous émerveillera de ses couleurs automnales, et quelques pieds de Primevères candélabre en premier plan et votre scène fera des envieux !