Pittosporum tenuifolium Golden Ball

Le Pittosporum tenuifolium ' Golden Ball', mutation naturelle du cultivar 'Golf Ball', est une variété de pittosporum à petites feuilles particulièrement compacte et lumineuse. Sur ce petit arbuste tout rond et dense en feuillage voisinent de jeunes feuilles teintées de jaune et des feuilles mâtures d'un vert acide, luisantes sous le soleil. Plus décoratif que le buis et moins sensible aux maladies, il est comme lui décoratif toute l'année, supporte bien la taille et offre en fin de printemps une floraison discrète, qui exhale en soirée un parfum de miel. Son seul point faible est une rusticité limitée, qui réserve sa culture en pleine terre à nos régions clémentes. Plantez-le dans une rocaille ensoleillée, invitez-le dans un jardin sec, il tolère bien la sécheresse estivale et les sols calcaires.  Dans nos régions froides, exposez-le dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon, à remiser en climat froid.

Le Pittoporum tenuifolium, de la famille des Pittosporacées, est originaire des régions sèches situées à l'est des Alpes de la Nouvelle-Zélande. Le cultivar 'Golden Ball', obtenu en Nouvelle-zélande en 2008, est directement issu de 'Golf Ball', dont il possède le même port globuleux et très compact.

De croissance assez rapide, Il forme en quelques saisons un buisson dense et trapu de 50 à 80 cm en tous sens, parfois jusqu'à 1 m. Ses tiges très ramifiées portent des feuilles qui persistent tout l'année, même en hiver. Elles naissent jaunes marginées de vert, puis virent peu à peu en un vert particulièrement clair et vif, créant à l'échelle de l'arbuste un contraste intéressant. Ce sont des feuilles alternes, entières, ovales, épaisses, très luisantes, coriaces, aux bords lisses. Elles sont petites, ne dépassant pas 3 à 3.5 cm de longueur pour 1.5 cm de largeur.  La floraison a lieu en fin de printemps ou en début d'été. Les petites fleurs en coupes sombres, de moins de 1 cm de diamètre, distillent un parfum surtout perceptible la nuit. Elles sont suivies par la formation de quelques fruits ronds d'abord verts puis presque noirs à mâturité. Après un hiver un peu rigoureux qui anéantira toute ou partie de la végétation, la plante peut repartir de la souche ou de la base des rameaux, après une taille plus ou moins sévère selon le cas.

Rustique jusqu'à -7C°/-10°C, le Pittosporum Golden Ball demande un sol très bien drainé, une situation chaude, ensoleillée et protégée des vents dominants.  En climat doux, il se plante en rocaille, ou en bordure de massif. Dans un jardin sec, il accompagne les cistes, lavandes, origans ou encore les thyms. En région froide, on l'installera en bac sur une terrasse pour profiter de son délicat parfum et de son charme tout en rondeur. Cette variété, tout comme le buis, peut également former une petite haie d'aspect très soigné et se prête bien à l'art topiaire, mais elle présente l'avantage d'être indemne de maladie, contrairement à ce dernier, décimé dans certaines régions. Accompagnez-le aussi de sauges arbustives rouges ou fuchsia, Prostanthera, Westringia, grévilleas, escallonias compacts ou mariez-le avec les feuillages argentés des armoises et des santolines.