Pittosporum tenuifolium Beach Ball - Pittospore à petites feuilles

Le Pittosporum tenuifolium Beach Ball (‘TREW01’) est un pittospore au port naturellement arrondi, au feuillage persistant, qui peut avantageusement remplacer le buis en climat doux. On l'utilise dans les massifs et haies basses en bord de mer ou dans les jardins bien abrités. Ses petites feuilles d'un vert lumineux forment une masse bien nette, attrayante en toutes saisons. Il forme aussi un beau sujet dans un grand bac sur la terrasse, à protéger en hiver.

Ce cultivar appartient à la famille des Pittosporacées et dérive de l’espèce Pittosporum tenuifolium, le pittospore de Nouvelle-Zélande ou pittospore à petites feuilles. L’espèce type est un arbuste persistant endémique des îles de Nouvelle-Zélande, présent surtout en lisière de forêts et le long des côtes abritées.
'Beach Ball' est une sélection horticole du pépiniériste néo-zélandais Peter Trewavas, diffusée sous le nom de cultivar ‘TREW01’ par plusieurs Editeurs, notamment Plantipp et GlobePlanter. Il s'agit d'une sélection particulièrement compacte. L’arbuste adopte un port naturellement globuleux, très ramifié depuis la base. Sa croissance est lente à modérée : il atteint 1 m à 1,20 m de haut pour 1,20 à 1,50 m de large au bout d’une dizaine d’années en pleine terre, un peu moins en pot. Les tiges, fines et élastiques, prennent rapidement une teinte brune très foncée à presque noire, qui met en relief le feuillage. Le système racinaire, fibreux et plutôt superficiel, s’étend en nappe sans drageonner ni soulever les dallages. Le feuillage, persistant, reste sur la plante en hiver. Les feuilles, de petite taille, mesurent 2 à 3 cm de long ; elles sont ovales, épaisses, à bord très légèrement ondulé. Les jeunes feuilles printanières sont d’un vert clair acidulé, puis elles deviennent vert moyen à gris-vert luisant.
La floraison apparaît de juin à juillet, selon les régions. Des petites fleurs campanulées, d'un brun pourpré, s’ouvrent à l’aisselle des feuilles ; composées de cinq pétales épais, elles sont modestes mais dégagent un parfum sucré, plus perceptible en soirée et par temps doux. 

Au jardin, Pittosporum tenuifolium 'Beach Ball' s’utilise en ponctuation dans les grands massifs, en petites haies basses ou en pot sur une terrasse abritée. Son allure de boule dense s'accorde aux lignes droites d’une allée ou d’un muret. On peut le marier aux feuillages colorés du Phormium ‘Jester’ ou du Cotinus coggygria ‘Dusky Maiden’ pour créer des contrastes forts. En couvre-sol, vous pouvez planter du Liriope muscari 'Ingwersen' ou de la petite pervenche 'Josefine'.