Physocarpus opulifolius Little Leena - Physocarpe

Le Physocarpus opulifolius 'Little Leena' est une variété de Physocarpe à port compact, et dont le feuillage prend des teintes changeantes et attractives durant toute la saison de végétation. Ces métamorphoses permettent de créer des scènes sans cesse changeantes en l'associant à d'autres plantes à feuillages décoratifs. Il est aussi ornemental par sa jolie floraison en corymbes blanc rosé au printemps. Facile à cultiver en sol ordinaire plutôt frais, il se plait au soleil et se montre très résistant aux gelées. Un véritable bijou pour les petits jardins urbains, ou même les terrasses, car sa compacité autorise sa culture en bac.

Le Physocarpe est un membre de la très grande famille des Rosacées, riche de nombreuses espèces sauvages, fruitières (pommiers, abricotiers...) et ornementales, arbres, arbustes et jusqu'aux vivaces les plus menues, comme l'Acaena, un couvre-sol très esthétique. L'espèce sauvage, le Physocarpe à feuilles d'Obier, est un arbuste caduc originaire de l'est des Etats-Unis, du Québec à la Virginie, au port arqué, mesurant de 1,50 m à 3 m de hauteur. Il produit une floraison blanche à l'extrémité rosée, donnant des fruits rougeâtres qui constituent un beau contraste avec les colorations automnales jaune vif du feuillage. Les vieux exemplaires sont aussi ornementaux en hiver, du fait de leur écorce brun marron qui s'exfolie.
'LP2' Little Leena est une variété horticole qui s'illustre par ses couleurs changeantes. Compact et très dense, avec une belle propension à ramifier naturellement même en l'absence de taille, ce cultivar forme un petit arbuste de 1,20 à 1,50 m de hauteur, pour une largeur équivalente. Son port nettement érigé s'élargit du fait de la pousse régulière de nouvelles tiges, garnies de petites feuilles en position alterne. Mesurant de 3 à 7 cm de long, les limbes foliaires sont trilobés et ont un contour denté. Les jeunes feuilles émergent dans un ton chartreuse, vert clair tirant sur le jaune, donnant un aspect bien lumineux à la plante. Leur couleur évolue ensuite progressivement vers un jaune mêlé d'orange et de rouge, donnant un aspect multicolore à l'arbuste. Lorsque arrive l'automne, le feuillage devient de plus en plus rouge, pour finir rouge sombre avant de finalement chuter au sol.
En mai-juin s'épanouissent de petits corymbes de fleurs, d'un diamètre d'approximativement 5 cm. Ils sont d'une couleur blanc rosé qui s'accorde très bien avec le feuillage coloré. Dépourvues de parfum, mais mellifères, les fleurs, une fois fécondées, donnent des petits fruits rougeâtres au mois de septembre.

Extrêmement rustique, le Physocarpe fait partie de ces plantes à faible entretien, faciles à cultiver dès lors que l'on tient compte de leurs besoins lors de la plantation. Il suffit essentiellement d'éviter les sols trop calcaires, les plantations en talus qui ne retiennent pas l'eau de pluie et une ombre trop prononcée, qui ne permet pas au feuillage de colorer correctement. Ses dimensions permettent aussi de le cultiver en bac, d'autant plus qu'il supporte bien la taille si nécessaire. Le Physocarpus  'Little Leena' sera parfaitement à sa place dans un massif varié, au soleil, en compagnie d'autres végétaux à feuillage ornemental et de plantes à fleurs. Une Potentille arbustive 'Red Ace' à ses pieds offrira un joli contraste avec son feuillage miniature vert foncé, tandis que ses fleurs simples rouge orangé accompagneront toute la période estivale. Le Cotinus coggygria 'Old Fashioned' vous permettra de créer des contrastes renouvelés grâce à son feuillage étonnamment bleuté en saison, devant lequel votre petit Physocarpe sera bien mis en valeur, et qui en automne s'embrasera de rouge et d'orange. Autre arbuste à grand spectacle, qui avec ses 3 m de hauteur à maturité devra être installé en arrière-plan de 'Littel Leena', le Cercis canadensis 'The Rising Sun' créera avec lui un duo magnifique. En avril, sa floraison rose apparait à même le bois nu, suscitant l'étonnement de tous. Puis arrivent les feuilles en cœur, dont la forme bien différente de celle du Physocarpe est tout autant esthétique. Elles changent de couleur pendant toute la saison, réunissant l'orange, le doré et le vert chartreux sur les mêmes rameaux. Votre scène sera ainsi animée d'un dynamisme tout particulier et dont vous ne vous lasserez jamais.