Morus alba Fruitless - Mûrier blanc stérile

Le Morus alba ‘Fruitless’ est une variété de Mûrier blanc stérile, qui ne produit donc pas de fruits. On peut ainsi profiter de son ombrage dense et frais, sans subir en contrepartie les salissures des fruits sur les terrasses et dallages. Cet arbre d'ombrage très apprécié dans le Midi, au feuillage caduc vert brillant virant au jaune d'or en automne, est très rustique (jusqu'à -28°C), résistant à la chaleur et à la sécheresse. Avec son système racinaire puissant, il préfère les sols profonds mais drainés. Ses feuilles servent de nourriture aux vers à soie depuis des temps immémoriaux.

Le mûrier de Chine commun appartient à la famille des moracées, et produit dans ses tissus un latex, comme tous les membres de sa famille. Originaire de Mongolie et de l'Inde, il fut introduit en France à la fin du XVème siècle, permettant le développement de la sériciculture.

Le cultivar ‘Fruitless’ forme un arbre d'allure trapue, possédant un tronc court et épais, surmonté d'une couronne étalée un peu irrégulière s'il n'est pas taillé. On a davantage l'habitude de le voir modelé en tête arrondie et compacte après élagage. Sa croissance est rapide durant les premières années, puis elle ralentit. Il peut atteindre 10 m en tous sens. Son écorce, gris clair, se craquelle pour devenir plus épaisse, elle se colore ensuite de gris brun. Les feuilles, caduques, sont polymorphes, c’est-à-dire que leur aspect peut être différent selon leur position sur les rameaux. Elles mesurent 6 à 8 cm de diamètre, 10 à 20 cm de longueur, et sont alternes, pétiolées, soit simple et cordiformes, soit découpées en 3 à 7 lobes plus ou moins profonds et présentent une marge irrégulièrement dentée. Le limbe, luisant sur la face supérieure, est de couleur vert pâle virant au jaune or en automne. Le Mûrier blanc développe, en avril, des fleurs mâles ou femelles en des endroits différents d'un même pied. Sa discrète floraison est constituée de chatons composés de minuscules fleurs vert-jaune. ‘Fruitless’ est un cultivar mâle, la floraison n’est donc pas suivie d’une fructification. Son système racinaire, à la fois pivotant et traçant, apprécie peu les transplantations. Sa puissance implique qu'on le plantera à une distance respectable des constructions.

Le Morus alba ‘Fruitless’, très rustique, pousse dans un sol fertile, bien travaillé et bien drainé, en situation chaude et ensoleillée. Il supporte bien la pollution, mais redoute le bord de mer et les embruns. Les terres incultes bénéficieront de sa présence, car ses feuilles enrichissent progressivement le sol chaque automne. Traditionnellement utilisé en arbre d'alignement, on peut aussi le planter dans une haie fruitière, en compagnie de pruneliers, mirabelliers, néfliers, viornes et cornouillers pour le plus grand bonheur des oiseaux. Il peut faire un beau spécimen, planté en isolé au milieu de la pelouse, ou même près de la terrasse pour l'ombre salutaire qu'il offre en été… sans que des fruits malencontreux viennent y tacher le sol ! Il est également utile sur des talus pour lutter contre l'érosion des sols. Ses feuilles servent de nourriture aux vers à soie et il supporte très bien la taille.