Magnolia figo Stellar Ruby

Le Magnolia figo Stellar Ruby, auparavant appelé Michelia figo, est un hybride de ce fantastique arbuste banane, exotique par ses feuilles luxuriantes, sa floraison en coupe et son parfum singulier, très fruité, évoquant la banane. Il forme un arbuste persistant à port étroit et pyramidal, au feuillage dense, lustré, vert foncé. Ses fleurs abondantes apparaissent du printemps au début de l'été, en coupes ouvertes et raffinées, de couleur rose à pourpre, accompagnées d'une fragrance fleurie et fruitée invitant au voyage. La fin de l'été les voit réapparaître encore une fois. Cette floraison prodigue apparaît dès les premières années de plantation et cet arbuste généreux s'enracine vite et pousse rapidement pour atteindre 4 m de haut et 1,5 m de large en 10 ans. Cerise sur la banane, ce cultivar se montre bien rustique, jusqu'à -15° C. 

L'espèce botanique Michelia figo, désormais incluse dans le genre Magnolia, appartient à la famille des Magnoliaceae. C'est un arbuste persistant originaire du Tibet, introduit en Europe en 1789. À port compact, à la fois érigé et étalé, sa végétation est dense, la ramure présente plusieurs tiges et de nombreuses ramifications. Dans la nature, il atteint 3 m de hauteur et presque autant de largeur. Sa croissance est lente. La floraison continue débute en mars-avril et se termine avec la fin de l'été. Les fleurs se succèdent, embaumant l'air de leur surprenant parfum de banane mûre. Faisant éclater des boutons veloutés, elles éclosent en coupes ouvertes de 4 cm de diamètre, formées de 6 pétales cireux au coloris subtil de vieux rose, très finement marginés de pourpre, montrant en leur cœur un bouquet d'étamines saillantes entourant un pistil en massue granuleuse. Le feuillage est précieux, coriace, vert foncé et luisant, composé de feuilles entières et ovales, longues de 8 à 10 cm, au revers duveteux plus clair.

L'hybride Stellar Beauty a été sélectionné en 2010 après un croisement entre deux plantes sans nom et non brevetées de deux sous-espèces de Magnolia figo : var. crassipes et var. skinneria. Il se distingue de l'espèce botanique par un port étroit, une rusticité améliorée et une croissance rapide et verticale. Il offre des fleurs d'une couleur plus foncée, rose à pourpre, un rose rubis, à la fois un peu délavées, mais plus intenses.

Plantez le Magnolia figo Stellar Beauty en isolé pour le mettre en valeur, à proximité d'un passage pour profiter de son parfum, ou encore en grand bac sur la terrasse, à remiser l'hiver si nécessaire. En climat doux, il fait merveille en isolé sur une pelouse, mais aussi en mélange dans un massif ou dans une haie libre avec des viornes (Viburnum odoratissimum), des troènes (Ligustrum japonicum), et même en haie taillée en bord de mer. En sujet libre, il ne nécessite pas de taille, apprécie une exposition au soleil non brûlant ou à l'ombre partielle. Le port étroit de Stellar Beauty en fait l'ami des petits jardins. Sa rusticité améliorée permet de l'adopter dans de nombreuses régions.