Leucothoe fontanesiana Color Diamond

Le Leucothoe fontanesiana Color Diamonds est une ravissante variété panachée issue d'un arbuste persistant de terre de bruyère poétiquement surnommé Fleur de perle. Ce cultivar séduit par son port compact, d'aspect soigné, et par les couleurs changeantes de son feuillage. Au printemps, une délicate floraison en grappes de clochettes blanc crème accentue son charme. Avec sa petite silhouette touffue, il fait merveille dans un pot, sur la terrasse ou dans les bordures. Bien rustique, cet arbriseau s'épanouira en lumière tamisée, en sol frais. 

Le Leucothoe fontanesiana Color Diamonds est une plante de la famille des éricacées, comme les bruyères et les rhododendrons, avec lesquels il partage un goût affirmé pour les sols acides et la pénombre. L'espèce botanique est un arbuste de taille modeste qui pousse dans les sous-bois humides des états du sud-est des États-Unis. 'Color Diamonds' possède un port buissonnant très compact et bien dense, il atteindra 50 cm de hauteur et  30-40 cm d'envergure à l'âge adulte. Son feuillage panaché, changeant et superbement coloré, est son principal atout. Il est composé de feuilles longues de 6 à 8 cm, larges de 2 à 3 cm, longues et effilées, et terminées par une pointe. Les jeunes feuilles, irrégulièrement bordées de blanc crème, sont de couleur cuivrée, elles verdissent ensuite, créant jusqu'en fin d'été une belle association de teintes à l'échelle de la plante, avant de se colorer à nouveau en hiver. Cet arbuste est aussi appelé fleur de perle pour sa floraison printanière qui apparait, le plus souvent en mai, à l'extrémité des rameaux. Celle-ci apparait sous forme de grappes pendantes de 7 à 10 cm, constituées de fleurs légèrement parfumées en forme de clochettes, de couleur blanc crème.

Arbuste rustique, le Leucothoe 'Color Diamonds' n'aime ni le calcaire, ni la canicule, ni la sécheresse, ni les sols trop lourds. À l'instar des camélias et des rhododendrons avec lesquels elle forme de belles associations, cette plante apprécie les terres humifères, souples, drainantes et restant un peu humides tout l'été.  Sa silhouette dense et persistante est un parfait 'cache-troncs' que l'on placera avantageusement au pied d'arbres ou d'arbustes légers, dont la base est dénudée, et il forme un très beau duo avec les nandinas. Il accompagnera également des vivaces de taille moyenne comme les hellébores ou les fougères, des bruyères d'hiver (Erica darleyensis), devant des massif d'arbustes composé de gaulthérie, de symphorines ou de piéris, ou bien encore isolé. Il se cultive aussi très bien en pots, avec ombrage et arrosages suivis, à l'eau non calcaire. Sa présence apportera une touche très personnelle à la terrasse ou au balcon.