Viorne, Laurier tin - Viburnum tinus Gwenlian

Le Viburnum tinus 'Gwenlian' est une variété de laurier tin, sélectionnée en Angleterre par Kew Garden pour son port compact et large, ainsi que pour la générosité et la jolie couleur de sa floraison. Des qualités qui font de lui une sélection bien adaptée à la culture en bac et à l'ornement des petits jardins. C'est un arbuste touffu qui s'habille de feuilles d'un vert foncé lustré, décoratives toute l'année, et dont la délicate floraison s'étale de l'automne jusqu'au début du printemps. Ses boutons floraux d'un joli rose soutenu s'ouvrent en fleurettes blanc-rosé. Une plante charmante, robuste et sans souci, qui s'adapte à toutes les expositions, même à l'ombre, et à tous les sols, même très calcaires et secs en été.

Le laurier tin Gwenlian appartient à la famille des caprifoliacées, ou des adoxacées selon les classifications. L'espèce Viburnum tinus est originaire du bassin méditerranéen, on le rencontre dans les sous-bois, en lisière de forêt, dans les garrigues et les maquis. Il s'agit d'un arbuste persistant relativement résistant au froid (jusqu'à -15°C sur de courtes périodes pour un sujet adulte), qui s'adapte à une vaste gamme de sols pour peu qu'ils ne soient pas trop humides ni gorgés d'eau en hiver. Ses fruits sont consommés par les oiseaux qui 'sèment' la plante sous les arbres dont ils se servent comme perchoirs : il s'agit typiquement d'un arbuste de sous bois qui s'accommode parfaitement de la concurrence racinaire des autres arbres.

Le Viburnum tinus Gwenlian, de croissance assez lente, forme un arbuste au port buissonnant, arrondi et large, ramifié dès la base. Il atteindra environ 1.50 en tous sens. Ses rameaux portent des feuilles plus étroites et plus élégantes que celles du type. Elles sont simples, elliptiques, pointues à leur extrémité, longues de 5 à 8 cm pour 3.5 cm de large. De texture coriace, elles sont légèrement luisantes et persistent en hiver. Au printemps, les jeunes feuilles sont d'un vert tendre puis elles se teintent de vert foncé à maturité. La floraison commence souvent en automne, selon les régions. A l'extrémité des rameaux âgés de un an et plus se forment des inflorescences en cymes qui ressemblent à des petits bouquets ronds et légèrement bombés de 5 à 6 cm de diamètre. Ils sont densément garnis de boutons floraux d'un rose assez vif tirant sur le saumon, qui restent décoratifs tout l'hiver. Ces boutons éclosent de février à avril, en petites fleurs de 2 à 3 mm de diamètre, à 5 pétales blancs mais roses au revers. Cette floraison, légèrement parfumée, est très visitée par les abeilles. Après pollinisation, les fleurs laissent place à des baies ovoïdes mesurant 4 à 5 mm de long, d'un bleu-noir métallique, contenant une seule graine, portées par des pétioles colorés de rose. Chez le laurier tin, les graines doivent être débarrassées de leur pulpe pour pouvoir germer : cette étape se réalise naturellement dans l'appareil digestif des oiseaux.

Vraiment facile de culture, peu encombrant, couvert de feuilles tout au long de l'année, sans exigences, le laurier tin Gwenlian est un excellent arbuste pour la terrasse ou les petits jardins. A l'image des orangers du Mexique, des myrtes et des petits arbustes à floraison hivernale, il est parfait pour animer le jardin lors des journées les plus courtes de l'année. C'est aussi une plante incontournable pour constituer la structure persistante du jardin, en particulier dans nos régions chaudes et sèches où il se plaît beaucoup. Supportant très bien l'ombre et la concurrence racinaire, le laurier tin permet d'aménager les sous-bois en compagnie des Sarcococca et des bambous sacrés par exemple..Comme il supporte parfaitement les tailles répétées, on peut l'utiliser dans l'art topiaire et sculpter dans sa végétation des formes originales.