Lagerstroemia indica With Love Eternal - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica 'Eternal' ('Milavio), récompensé par une Médaille d'Argent au Plantarium en 2015, appartient à la série With Love ® qui réunit des lilas des Indes réellement compacts à floraisons généreuses, bien résistants au gel, parfaits pour l'ornement des potées et des petits jardins. Celui-ci produit de nombreuses grappes mousseuses dans des tons de pourpre et de mauve en dégradé. Les Lilas d'été sont aussi appréciés pour leur écorce richement colorée, ornementale toute l'année, ainsi que leurs belles couleurs d'automne. Ces arbustes aiment la chaleur, mais apprécient un peu de fraîcheur en été pour soutenir leur floraison. Celui-ci est facile à cultiver dans de nombreuses régions, y compris au nord de la Loire. 

Le Lagerstroemia indica 'Eternal', obtenu en Italie, fait partie d'une série d'hybrides soigneusement sélectionnés pour leur compacité, leur précocité, leur floribondité et leur rusticité. Les lilas des Indes 'Whith Love' se déclinent en rose pâle (Babe), pourpre mauve (Eternal), rose vif (Girl), blanc pur (Virgin) et rose foncé (Kiss)., 

Le lilas des Indes With Love Eternal appartient à la famille des Lythracées, tout comme le Lagerstroemia indica, dont il est issu. De petite taille, il atteindra environ 70 cm de hauteur pour 40 cm de largeur à maturité. Sa croissance est plutôt lente. Il choisit le mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en septembre. Les grosses inflorescences, en grappes ramifiées, sont composées de très nombreuses petites fleurs portées par de fins pédicelles. Chaque fleur compte cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. Elles sont rassemblées en grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année. Cette floraison attire les abeilles et les papillons.

Chez 'Eternal', les boutons floraux pourpre rosé s'épanouissent largement en fleurs mauves qui pâlissent au fil des heures, créant à l'échelle de l'arbuste un dégradé de très gai. Le feuillage naît bronze au printemps, puis devient vert franc et lustré. Il est composé de feuilles ovales, qui prennent des teintes orange ou cuivrées à l'automne, en fonction du climat, avant de tomber. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est décorative : lisse, beige striée de gris, de brun-rouge, se desquamant en plaques colorées (cannelle, rouge éteint, vieux rose, crème).  

Les Lilas des Indes font traditionnellement la gloire des jardins du Sud-Ouest. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, c'est un petit arbre qui, sous ses formes améliorées, mérite d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement la variété et son emplacement. Sa rusticité et sa vigueur le permettent, à l'image des nouvelles variétés de la série Whith Love. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes bas, ou dans une petite haie fleurie en mélange de variétés et couleurs, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. À l'automne, il accompagne les asters aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. 

NB : Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.

La création variétale chez le Lilas des Indes a longtemps été une spécialité française, en particulier dans le sud-ouest de notre pays, les deux principaux hybrideurs se situant alors dans le Périgord, mais aussi dans le Quercy. D'autres passionnés se sont lancés dans l'aventure, à l'image de Christian Gaurrat et Antoine Scrive dans les Landes.