Kalmia latifolia Keepsake - Laurier des montagnes rouge et blanc

Le Kalmia latifolia 'Keepsake', est un ravissant arbuste persistant de terre de bruyère que l'on appelle couramment laurier des montagnes. Doté d'un joli port buissonnant et touffu, cette sélection offre en fin de printemps de magnifiques grappes de fleurs d'un rouge vineux liserées de blanc. Elles se mêlent à des boutons floraux d'un rouge framboise intense, parfaitement mis en valeur par un beau feuillage brillant. Très rustique, ce kalmia ne s'épanouit que dans les terres acides, riches et bien drainées. Il apportera une belle touche de fantaisie aux traditionnels massifs de terre de bruyère. 

Le Kalmia latifolia Keepsake appartient à la famille des éricacées, comme les bruyères et les rhododendrons. Son ancêtre appelé laurier des montagnes ou laurier d’Amérique, comme son nom le laisse présager, est endémique aux montagnes de l'est de l'Amérique du Nord. 'Keepsake' est une variété au développement modéré, ne dépassant pas 1.50 m de hauteur pour 1.25 m d'envergure. Sa croissance est assez lente. Son tronc bien ramifié, lui confère un port buissonnant, compact et quelque peu érigé. Son feuillage est composé de petites feuilles lancéolées, vernissées, coriaces et épaisses, d'un vert vif, décoratives toute l'année et persistantes en hiver. Le spectacle est à son apogée au moment de la floraison qui dure environ 4 semaines en mai-juin. Chaque rameau porte des grappes terminales de petites fleurs de 2 à 2,5 cm de diamètre, ouvertes en coupes. Toutes les fleurs ne s'ouvrent pas simultanément, elles présentent des contrastes étonnants entre les boutons floraux non encore éclos, très nervurés et singulièrement géométriques, et les petites cloches déjà épanouies. Après floraison, si elles ne sont pas tombées, les fleurs cèdent la place à des fruits en forme de capsules brunes, persistantes en hiver.

Les couleurs, la forme ainsi que le coloris très riche des fleurs de Kalmia latifolia 'Keepsake', évoquent de jolies petites tasses de porcelaine anglaise, posées sur un écrin de verdure, quelle élégance ! 

Les Kalmias sont des arbustes de sol acide particulièrement rustiques, injustement méconnus. Lorsque les conditions sont réunies, ils fleurissent en abondance, ne demandent que peu d'entretien et sont rarement malades. Assurément original, attrayant toute l'année, le Kalmia 'Keepsake'  fera merveille installé dans un endroit mi-ombragé du jardin, où il mettra joliment en valeur toutes ses voisines. Il sera le compagnon idéal toutes les autres plantes de terre de bruyère. Il fera merveille au sein d’une petite haie fleurie, associé à un bosquet d’arbustes, intégré dans un massif de vivaces. Du fait de son petit développement, il se prête tout à fait à la culture en bac sur les balcons ou terrasses, à condition de maintenir la terre toujours humide avec des arrosages à l'eau de pluie. 

Propriétés :

Le Kalmia latifolia est un arbuste dont toutes les parties (feuilles, fleurs, fruits, racines) sont toxiques, pour l’homme comme pour les animaux (chiens, chats, ovins, chevaux), en cas d’ingestion.