Fagus sylvatica Fruticosa - Hêtre en boule

Le Fagus sylvatica ‘Fruticosa' ou Hêtre en boule est une sélection rare de Hêtre commun miniature au très joli port compact, arrondi et étalé, à feuillage vert qui semble phosphorer en été. Ses petites feuilles se colorent de bronze cuivré à l'automne. De croissance lente, il atteint 1,5 m de hauteur à 10 ans et  3 m de hauteur à terme. Il s'intègre parfaitement dans un jardin de taille modeste ou une grande rocaille. Bien rustique, ce Hêtre nain pousse au soleil ou à mi-ombre, dans une large gamme de sols.

Le Hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre notamment 10 % des forêts françaises, atteignant 20 m de haut à maturité. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. C'est un membre de la famille des Fagacées qui lui doit son nom, à côté du Chêne, du Châtaigner et de quelques autres genres moins connus.

Le hêtre ‘Fruticosa' est un balai de sorcière découvert dans la pépinière de Borová hora en Slovénie. Il se caractérise par une croissance très lente, un développement réduit et des feuilles de petite taille. À terme, il forme un arbuste au port globuleux, presque aussi large que haut, de 3 m de hauteur pour une envergure équivalente. Doté d'une ramification très dense, sa forme naturelle peut être accentuée par une taille appropriée. Mesurant environ 4-5 cm de long, les feuilles ont une forme ovale, elles sont légèrement ondulées avec un bord dentelé. D'un vert tendre puis moyen en saison, elles virent au jaune puis au bronze cuivré en automne avant de tomber. 
Rustique jusqu'à -25 °C, ce petit arbre apprécie les sols humifères et il n'aime pas la sécheresse. 

Le Fagus sylvatica ‘Fruticosa' est un charmant petit arbre à la silhouette graphique et au feuillage d'automne attractif qui peut être planté même dans les plus petits jardins. On peut planter à ses côtés un Bouleau nain (Betula nana), arbuste couvre-sol dont le feuillage prend de magnifiques tons rouge orangé à l'automne, un Chamaecyparis obtusa Nana Aurea dont le feuillage inhabituel persiste en hiver, un Mahonia Soft Caress aux feuilles de fougère et floraison d'automne jaune. Des spirées à fleurs blanches peuvent aussi être plantées à ses côtés pour animer la scène dès le début du printemps.