Fagus sylvatica Dentata - Hêtre commun

Le Fagus sylvatica ‘Dentata’ est une variété de Hêtre commun au feuillage original.  Cet arbre à croissance lente forme à maturité un petit arbre de 10 m de hauteur, avec une couronne ovale et légèrement allongée. La variété se caractérise par des feuilles de forme elliptique au bord grossièrement denté, de manière régulière, avec des dents pouvant atteindre environ 1 cm de long. La denture bien marquée est très élégante. Ses feuilles sont vertes et virent au jaune à la venue de l'automne. Bien rustique, ce Hêtre pousse au soleil ou à mi-ombre, dans la plupart des sols plutôt frais et humifères. 

Le Hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre notamment 10 % des forêts françaises, atteignant 20 m de haut à maturité. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. C'est un membre de la famille des Fagacées qui lui doit son nom, à côté du Chêne, du Châtaigner et de quelques autres genres moins connus.

Le cultivar compact ‘Dentata’ est une sélection à croissance lente qui atteint 10 m de hauteur à maturité pour 5 à 6 m de large. Doté d'une ramification très dense, cet arbuste forme une couronne ovale à légèrement allongée. Dans tous les cas, sa forme naturelle peut être accentuée par une taille appropriée, il est même possible d'en faire un pseudo-bonsai. Il se distingue par un feuillage élégant, régulièrement et profondément denté. Mesurant de 5 à 10 cm de long, les feuilles ont une forme elliptique allongée avec l'extrémité pointue. Elles sont originales et bien reconnaissables à leur denture assez profonde. D'un vert tendre puis moyen en saison, leur surface un peu vernissée, marquée d'une nervure centrale bien visible. En automne, le feuillage vire à un jaune doré très ornemental, avant de brunir et se maintient longtemps sur les rameaux avant de chuter enfin au sol. En avril, des fleurs monoïques de couleur beige, à peine visibles, apparaissent. Les fleurs mâles sont réunies en chatons pendants, tandis que les fleurs femelles sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. Les sujets âgés donnent des fruits appelés faînes de couleur brun luisant, recouvert d'aiguillons hérissés. Ces fruits sont comestibles en petite quantité. Les montagnards les utilisaient autrefois pour fabriquer de la farine.
Rustique jusque vers -26°C, il peut néanmoins souffrir de gelées tardives. Poussant dans la plupart des sols, il apprécie cependant un certain taux d'humus et de l'humidité, car la sécheresse est son ennemie. Les terrains limoneux ou limono-sableux lui conviennent bien, de même que les expositions ensoleillées ou mi-ombragées.

Le Fagus sylvatica ‘Dentata’ est un arbre à la silhouette graphique et au feuillage attractif, qui peut être planté dans les jardins de taille moyenne à grande. Demandant peu d'entretien, si ce n'est quelques arrosages en périodes chaudes, c'est une variété originale qui mérite d'être davantage plantée. Installez-le en isolé ou dans un grand massif arbustif. Supportant bien la taille, on pourra le former pour accentuer sa forme naturelle et en faire l'élément central d'une scène graphique. Amusez-vous à créer un massif lilliputien en plantant à ses côtés un Bouleau nain (Betula nana), arbuste couvre-sol dont le feuillage de taille réduite prend de magnifiques tons rouge orangé à l'automne, qui s'assortiront parfaitement aux teintes dorées du Hêtre. Autre sujet extrêmement graphique, le Chamaecyparis obtusa 'Nana Aurea' est un Cyprès hinoki du Japon dont le feuillage est agencé en sortes de coupelles disposées de façon aléatoire. Et pour allier feuillage d'exception et floraison lumineuse, le Mahonia 'Soft Caress' sera un parfait compagnon pour votre Hêtre, avec ses feuilles découpées comme celles des fougères et sa floraison jaune automnale.