Hebe brachysiphon - Véronique arbustive

L'Hebe brachysiphon ou Veronica brachysiphon est une espèce de véronique arbustive très buissonnante, appréciée en climat océanique ou maritime pour sa résistance aux embruns, son port dense et régulier, en boule compacte, et pour le graphisme de son feuillage, implanté de façon très géométrique tout le long des rameaux. En début d'été, elle produit de courts épis de fleurs blanches, très lumineuses sur le feuillage d'un beau vert olive luisant. Cet arbuste de climat doux possède une réelle présence dans les haies basses, les massifs ensoleillés ou dans un grand pot sur la terrasse.

L'Hebe brachysiphon appartient à la famille des scrophulariacées, tout comme ses cousines les véroniques vivaces. Cette plante est une spèce botanique originaire des montagnes de Marlborough, de Canterbury et du Red Hills Ridge, situées au nord-est de la Nouvelle-Zélande. Son milieu naturel est de type subalpin, à climat océanique, avec un sol à tendance sableuse et non calcaire. Cet arbuste  ramifié montre un port dense, arrondi, atteignant environ 1m de hauteur pour 80 cm de diamètre. En climat et sol favorable, cette véronique arbustive pourra mesurer jusqu'à 1,50m de hauteur. Les rameaux portent un feuillage persistant composé de feuilles ovales à elliptiques, entières, coriaces, longues de  2-3 cm et larges de 6mm. Leur couleur est un vert olivâtre, légèrement plus clair en bordure. Elles sont insérées de façon très symétrique et très régulière sur les branches. La floraison a lieu en de mai à juillet selon le climat, durant environ 3 semaines. Les épis floraux, courts et trapus, apparaîssent à l'extrémité des rameaux. Ils sont composés de petites fleurs blanches à étamines saillantes. 

De végétation assez lente, peu rustiques (jusqu'à -10°C tout de même), les Hebe sont généralement proposés avec les plantes vivaces car leur usage est plus proche de celles-ci que des arbustes. L'espèce brachysiphon quant à elle, possède un développement suffisant pour figurer, en climat doux, parmi les autres arbustes à fleurs. Sa floraison estivale s'accorde bien à celle des buddleias, en mélange de coloris, ainsi qu'à leur feuillage parfois teinté d'argent. Dans un jardin de bord de mer, on peut constituer des haies basses d'aspect très soigné, là où l'on choisirait du buis en climat continental. On peut l'associer par exemple aux Escallonia, Myrtus, Lauriers-roses, Céanothes persistants, Callistémons ou encore aux mimosas. Ailleurs, on cultivera les Hebe dans de grandes potées sur la terrasse, à remiser dans un local clair et non chauffé en hiver.