Grevillea johnsonii

La Grevillea johnsonii est un très bel arbuste australien de croissance rapide, persistant, florifère, bien adapté aux sols pauvres et secs mais hélas peu rustique. Il porte de longues et fines feuilles évoquant des aiguilles de pin d'un vert sombre et fleurit longtemps, de la fin de l'hiver jusqu'à la fin du printemps. Les inflorescences sont des grappes terminales, dressées, composées de curieuses fleurs rose vif lavées de crème, enroulées sur elles-mêmes comme des coquilles d'escargots et ornées de longues étamines. C'est un excellent arbuste de massif ou de haie pour un jardin côtier. Il se cultive également très bien en pots, à remiser en climat moins favorable. 

La Grevillea johnsonii est un arbuste de la famille des protéacée baptisée ainsi en l'honneur du Dr. Lawrence Johnson, ancien directeur du jardin botanique de Sydney. Il est originaire de Nouvelle Galles du Sud, une région montagneuse située au sud-est de l'Australie. Comme beaucoup de Grevillea, il s'agit d'une espèce pionnière dans son environnement naturel : elle supporte les sols secs assez pauvres mais non calcaires, et exige le plein soleil pour fleurir. De croissance rapide, atteignant sa taille adulte en 3-4 ans, la plante culmine en moyenne à 3 m, pour une envergure de 2 m. Cet arbuste développe un tronc unique, court, surmonté d'une couronne dense et buissonnante. Le feuillage est composé de feuilles linéaires, très minces, longues de 20-25cm, divisées en nombreux lobes étroits. La floraison, nectarifère, est à son apogée entre avril et juin. Les fleurs sont de taille modeste, mais elles sont rassemblées en grand nombre en inflorescences dont la forme est qualifiée d'arachnéenne. Ces dernières, sans pétales, sont composées d'un style pétaloïde enroulé sur lui-même, de couleur crème à rose, et de longues étamines pourpres. Le système racinaire de cette plante est très touffu en surface, ce qui traduit une adaptation aux sols pauvres en nutriments et à la sécheresse estivale.

La Grevillea johnsonii, comme beaucoup d'autres plantes, n'est pas difficile à cultiver dès lors que les conditions sont requises. Cet arbuste demande peu d'entretien et supportera une taille légère qui lui permettra de rester bien dense. Il s'installera de préférence dans les jardins côtiers épargnés par les fortes gelées, en sol léger, filtrant, plutôt acide. Particulièrement adapté au climat méditerranéen, il fera bonne figure en isolé, sur les grands talus ou au dernier plan des massifs en jardin sec, mais toujours en situation dégagée, en plein soleil. Dans un jardin exotique, on pourra l'associer aux protées, Agave, Vipérine des Canaries,  Euphorbia mellifera, céanothes persistants, Melianthus major, des palmiers ou encore des Leptospermum. La culture en bac permet à la fois de contrôler la composition du substrat et d'hiverner l'arbuste dans une serre froide ou une véranda très lumineuse et peu chauffée.