Cotoneaster congestus

Le Cotoneaster congestus est un arbuste tapissant compact, à petit développement, formant un couvre-sol remarquablement dense. Son feuillage caduc, d'un vert moyen, est composé de très petites feuilles épaisses. Ses petites fleurs blanches teintées de rose laissent place en été à de petites baies rouge vif, assez décoratives. Sa végétation très dense limite l'apparition des mauvaises herbes sur les talus et fait place nette au pied des arbustes plus grands. Comme bon nombre de Cotoneaster, il est vraiment peu exigeant en matière de sol et d'exposition et convient à tous les styles de jardins. 

Le Cotoneaster congestus appartient à la famille des rosacées. Il est originaire de l'ouest de la Chine, où il croît dans les forêts mixtes qui couvrent les pentes rocheuses des montagnes, à une altitude comprise entre 1900 et 4000 m. Très robuste, il est capable de résister aux hivers très rudes et aux sécheresses ponctuelles, même lorsqu'il pousse dans un sol maigre et pierreux. Il montre un port prostré, étalé et rampant, soutenu par des rameaux courbes et souples, irrégulièrement ramifiés, de couleur brun-rougeâtre. Sa croissance est assez rapide, il atteindra à maturité environ 30 cm de hauteur pour 2 m d'envergure. Son feuillage caduc est composé de très petites feuilles épaisses et coriaces, de forme ovale. Elles sont d’un vert moyen, et rougissent en automne avant de tomber. La floraison a lieu en mai, de toutes petites fleurs à 5 pétales blancs teintés de rose. Mellifères, elles laissent place à des fruits charnus de 5 à 7 mm de diamètre, d'un rouge vif, appréciés des oiseaux. 

Ce cotonéaster tapissant est idéal pour couvrir de grandes surfaces dans les zones difficiles du jardin auxquelles il apporte une touche très soignée. S'il accepte de pousser dans des conditions très variées, le Cotoneaster congestus n'apprécie pas les climats trop chauds et trop secs. Parfait au pied d'une grande haie, il peut également être installé dans une rocaille pour meubler les espaces entre les autres végétaux. Plantez-le sans hésiter sur un grand talus, au-dessus d'un mur ou d'un muret de soutènement, au bord de la terrasse ou d'une allée. On peut l'associer par exemple au genévrier rampant 'Blue Star', à l'Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', au Berberis thunb. atropurpurea 'Nana' et au Forsythia intermedia Marée d'or® 'Courtasol'.