Corylopsis willmottiae Spring Purple - Faux noisetier

Le Corylopsis willmottiae 'Spring Purple'  surprend d'abord par sa floraison précoce formée d'innombrables grappes pendantes jaune beurre en mars, suivie par l'apparition de son élégant feuillage couleur prune. Apprécié des connaisseurs, c'est un arbuste caduc au port étalé à planter en sol humifère à tendance acide.

Originaire du Sichuan, Corylopsis sinensis var. sinensis pousse dans les forêts et les vallées entre 1800 et 2500 m d'altitude, 'Spring Purple' est une sélection britannique issue des pépinière Hillier, c'est un arbuste gracieux dont le jeune feuillage prend des teintes pourpre violacé très intense. Le feuillage du Corylopsis willmottiae 'Spring Purple' retient sa coloration de son apparition au printemps jusqu'en juillet, avant de virer au vert bronze puis de prendre de belles couleurs d'automne, il est donc attrayant sur une longue période au jardin.

La floraison, en mars-avril, annonce le début du bal des arbustes à floraison printanière. D'un joli jaune clair comme celle de la primevère, messagère du printemps, elle est composée d'une multitude de racèmes (grappes) pendants de 5 à 7 cm de long. Chaque racème regroupe 10 à 17 fleurs individuelles en clochettes jaune pâle légèrement odorantes. Elle peut malheureusement être abîmée par les dernières gelées bien que l'arbuste en lui-même soit rustique au delà de -15°C.

Le Corylopsis willmottiae 'Spring Purple' forme un grand arbuste d'environ 4 m de hauteur, au port aéré et évasé. Il pousse en sol riche, frais, bien drainé, acide et humifère, en situation mi-ombragée ou ombre légère, bien à l'abri des vents froids. ll pourra faire un beau sujet isolé ou venir relier la floraison des derniers camélias à celle des premiers rhododendrons et azalées, en association avec d'autres plantes de terre de bruyère. Pour bien faire ressortir sa floraison, on peut le planter devant un arbuste persistant qui formera lui donnera un beau fond vert sombre.