Cornus kousa Weisse Fontaine - Cornouiller du Japon

La variété ‘Weisse Fontaine’ du Cornus kousa est remarquable grâce à son port élancé et retombant à la fois. Il doit son nom au fait qu’il évoque une fontaine lorsqu’il se couvre d’une multitude de fleurs blanches au début de l’été. Cette cascade fleurie est suivie par l’apparition de petites baies rouges semblables à des fraises en septembre. Avant la chute des feuilles, en automne, le feuillage de ce Cornouiller du Japon se teinte de rouge et embrase son environnement. L’élégance naturelle de cet arbuste, sa rusticité et ses exigences minimes en termes de soins le rendent très agréable à cultiver. Il saura se faire remarquer au sein d’un grand jardin mais trouvera également sa place dans un petit espace. Sa croissance lente lui permet même d’être cultivé en pot pour décorer abondamment une terrasse ou un grand balcon. 

Le Cornouiller kousa est un arbre à petit développement, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, dessinée par ses branches étagées et horizontales ainsi que son port compact et étalé, évoque un paysage oriental. Ce petit arbre, qui mesure entre 4 et 5 mètres dans nos jardins, ne manque pas d’attraits. En début d’été, son feuillage vert profond se pare d’une profusion de fleurs blanches donnant l’illusion d’un manteau de neige fraîchement répandu. Ce sont en fait des glomérules verts qui donnent naissance à des inflorescences solitaires en étoiles, bien dessinées, composées de 4 bractées pointues. La longévité des fleurs, qui se teintent de rose avant de faner, enchante le jardin durant de longues semaines. En septembre, le Cornouiller à fleurs se couvre de petits fruits rouges, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réels intérêts gustatifs. Ils constituent tout de même un atout ornemental certain qui procure à l’arbre une touche de fantaisie supplémentaire. Les feuilles du Cornus kousa sont caduques, ovales, légèrement ondulées sur les bords, d’un vert franc brillant. Elles mesurent entre 5 et 8 cm et sont opposées les unes aux autres le long de la tige. A l’automne, elles offrent un spectacle flamboyant lorsqu’elles se teintent de couleurs incandescentes rouge vif avant de tomber. Le puissant pouvoir décoratif des Cornouillers à fleurs a encouragé les pépiniéristes à obtenir de nouvelles variétés, aux caractéristiques différentes.

Le Cornouiller du Japon ‘Weisse Fontaine’ est remarquable grâce à son allure élancée et ses branches arquées. Il présente un port conique légèrement retombant ainsi qu’une floraison et une fructification remarquablement généreuses. Lorsqu’il est en fleurs au début de l’été, il donne l’illusion d’une cascade s’élevant vers le ciel puis se répandant au sol. En automne, il prend l’allure d’une flamme jaillissant dans les airs lorsque son feuillage s’embrase de couleurs incandescentes. A l’âge adulte, ce Cornus mesure environ 5m de haut pour 4m d’envergure. Il agrémentera facilement un jardin moderne au style épuré, mais également un jardin japonais grâce à son asymétrie prononcée.

Le Cornus kousa affectionne les climats continentaux et les zones tempérées. Des températures trop froides peuvent être la cause d’une floraison absente ou réduite. Cependant, cet arbuste est très rustique et peut supporter des gelées d’au moins -15°. Il tolère les expositions ensoleillées dans les zones aux étés modérément chauds. Dans les régions chaudes, il doit être planté à l’abris du soleil brûlant. Le Cornus kousa ‘Weisse Fontaine’ aime les sols fertiles, bien drainés à tendance acide. Il accepte les sols argileux à condition de le préserver des excès d’humidité, surtout en hiver. Plantez-le dans un trou profond tapissé de billes d’argile, de sable grossier ou de gravier pour lui assurer un bon drainage. A la plantation, apportez-lui du compost et de la terre de bruyère. Un paillage d’écorces de pin permettra de maintenir la fraîcheur et l’acidité du sol. Ce Cornus est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation adéquate. La taille n’est pas obligatoire mais peut avoir lieu à la fin de l’hiver pour éliminer le bois malade ou mort et les branches qui se croisent afin de conserver un joli port. Durant les deux premières années de plantation, les arrosages doivent être réguliers en été. Résistant aux maladies et peu demandeur de soins, il sait se faire oublier tout en se faisant remarquer !

Le Cornouiller du Japon ‘Weisse Fontaine’ constitue une attraction à lui seul durant une longue période. Il mérite donc de jouer les vedettes et d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Mais il peut également venir agrémenter le tableau en fond d’un massif composé de plantes de terre de bruyère. Il se mariera harmonieusement avec les teintes rouge-vif d’un Rhododendron ‘Melville’ ou encore avec la finesse et la luminosité du feuillage très découpé de l’Erable du Japon ‘Senkaki’. Sa croissance lente et des dimensions relativement modestes lui permettent d’être cultivé en gros bac. Ce Cornus kousa animera généreusement tous les styles de terrasses à condition de l’arroser copieusement à la belle saison.