Cordyline australis Purpurea

La Cordyline australis 'Purpurea' est une variété à grand développement, moins haute et large que l'espèce-type, mais plus grande que beaucoup de cultivars. Indigène de Nouvelle-Zélande, elle offre un feuillage coloré de pourpre et peut atteindre 5 m de hauteur avec une croissance assez lente. Cette grande plante vivace au port arbustif évoque un petit palmier doté de longues feuilles légèrement arquées. Elle fleurit occasionnellement en été, sous forme d'immenses panicules odorantes de fleurs ivoire, qui restent longtemps décoratives. 

La Cordyline australe est une plante vivace arborescente de la famille des agavacées, endémique de Nouvelle-Zélande. Dans la nature, cette plante atteint 20 m de hauteur et forme un tronc robuste qui se ramifie en nombreuses branches à têtes feuillées pouvant atteindre 1 m de long. La cordyline est présente dans des habitats très diversifiés, comme les lisières des forêts, les berges de rivières et les zones dégagées, tout particulièrement à proximité des marécages.

La Cordyline australis 'Purpurea' a une croissance plus lente que l'espèce-type et offre un feuillage sombre remarquablement coloré. La plante présente un port en rosette feuillée à l'état juvénile (pendant plusieurs années), puis elle forme un petit arbre à tronc unique et à branches garnies de touffes feuillées. Cette variété atteindra 4 à 6 m de hauteur, pour une envergure de 2m. Ses feuilles, persistantes, sont longues et étroites, en forme d'épée, pointues, légèrement arquées, et mesurent 40 à 90 cm de longueur et 3 à 7 cm de largeur à la base. La floraison a lieu en été, sur les plantes adultes. Chaque branche peut se ramifier dès lors qu'elle a produit une tige florale. Les petites fleurs de couleur ivoire, mellifères et délicatement parfumées, sont portées par de grandes panicules denses mesurant 60 à 100 cm de longueur. Le fruit, une baie blanche et arrondie mesurant 5 à 7 mm de diamètre, est très apprécié des oiseaux. Sur les plantes âgées, l'écorce du tronc, gris pâle à gris foncé, d'aspect liégeux et fissuré, est spongieuse au toucher.

La Cordyline australis 'Purpurea' tolère le gel jusqu'à -9° C en bonnes conditions de culture, c'est-à-dire dans un emplacement chaud, au soleil, à l'abri des vents froids du nord, dans un sol bien drainé. Elle est résistante au vent moins glacial et aux embruns, et se montre tout à fait adaptée au bord de mer. Elle apprécie particulièrement les climats atlantiques et méditerranéens. Installez-la au centre d'un massif, en petit arbre d'alignement ou en isolé. Vous pouvez aussi la cultiver en pot, notamment si vous voulez l'abriter en hiver dans une véranda. En pot, il est nécessaire de veiller aux arrosages et à la fertilisation. Elle confère à elle seule une allure exotique à la terrasse ou au jardin, et sa silhouette graphique apprécie la compagnie de la Protée royale et du Dasylirion glaucophyllum pour accentuer l'exotisme, ou du Pseudopanax Ferox, des bambous et des miscanthus géants dans un jardin aux lignes modernes.