Clethra alnifolia Hummingbird

Le Clethra alnifolia ‘Hummingbird’ est une variété au port compact, doté d’une floraison particulièrement abondante et parfumée. Ce petit arbuste se pare d’une profusion d’épis blancs parfumés aux mois de juillet et août qui contrastent agréablement avec son feuillage vert franc. La capacité du Clethra alnifolia ‘Hummingbird’ à fleurir à l’ombre en fait une plante parfaite pour décorer et végétaliser les espaces sombres du jardin. Ses dimensions restreintes lui permettent d’être cultivé en bac pour égayer terrasses et balcons de sa généreuse floraison et de ses superbes couleurs automnales. 

Le Clethra alnifolia est un petit arbuste qui pousse spontanément dans les forêts marécageuses de la côte est des États-Unis. Il forme un petit buisson dense et large, arrondi et légèrement évasé, de 2,50 m à 3 m de haut. 

La variété ‘Hummingbird’, issue d'une sélection américaine, est une version naine du Clèthre à feuilles d’Aulne. Il forme un petit arbuste compact d’un mètre de haut et d’envergure, doté d’une silhouette dense et trapue. Lorsque son environnement lui plaît, il s’étend par drageons pour former de petits bosquets. Ses branches très ramifiées et érigées portent un feuillage caduc, composé de fines feuilles ovales, dentées et glabres, aux nervures fortement marquées. Elles ressemblent étonnamment à celles de l’Aulne ce qui a valu à cet arbuste son nom vernaculaire. Elles apparaissent tardivement au printemps dans des teintes de vert-jaune puis vert tendre à maturité. En automne, l’arbuste se teinte de jaune-orangé avant la chute du feuillage.

Le clèthre à feuilles d'Aulne 'Hummingbird' tient son originalité de ses dimensions réduites, mais aussi de la générosité de sa floraison. En juillet et août, l’arbuste se hérisse d’une multitude de petits épis blancs qu’il projette en tous sens. Ses fleurs spiciformes sont composées de petites clochettes aux étamines plumeuses qui s’ouvrent de bas en haut le long de la grappe. La floraison de ce clèthre nain est délicatement parfumée et attire papillons, colibris et abeilles pour une biodiversité bienfaisante au jardin ! Les fleurs donnent ensuite naissance à des petits fruits sous forme de capsules brunes en septembre. Cette fructification décorative s’éternise sur l’arbuste jusqu’en hiver et constitue une réserve de nourriture appréciable pour les oiseaux.

De par ses origines, le Clethra alnifolia apprécie les situations ombragées et les sols frais, riches et meubles à tendance acide. Il tolère difficilement les grosses chaleurs et la sécheresse, par conséquent, il ne peut être planté au soleil que dans les régions aux étés modérément chauds. Les Clèthres à feuilles d’Aulne supportent les expositions complètement ombragées mais leur croissance peut être ralentie et leur floraison moins abondante. Très résistant aux maladies et rustique (peut supporter des températures d’au moins -15°), ce Clethra est facile à cultiver et offrira toute sa splendeur avec un minimum de soins !

Dans un petit jardin, le Clethra alnifolia ‘Hummingbird’ peut être planté en isolé et animer l’espace à lui seul grâce à sa floraison exceptionnelle et ses superbes couleurs d’automne. Ce petit arbuste attrayant trouvera également sa place au sein d’un massif de plantes de terre de bruyère associé à un Azalée de Chine ‘Orangeade’, un Hortensia‘ Mousseline’ ou encore un Camélia champêtre ‘Spring Festival’ pour étaler et varier les floraisons. Le Clèthre à feuille d’Aulne ‘Hummingbird’ peut également s’utiliser au sein d’une haie basse, marié à des arbustes aux feuillages décoratifs. Ses drageons en font un sujet très apprécié pour consolider les sols en pente, il trouvera facilement sa place sur un talus, en zone humide, et se développera jusqu’à former un petit bosquet. Son petit gabarit lui permet d’être cultivé en pot pour garnir terrasses et balcons à condition de lui octroyer des arrosages réguliers. N’hésitez pas à le planter à proximité d’un lieu de vie ou de passage pour jouir de son délicat parfum épicé !