Cercis griffithii Blue Lagoon - Gainier de Griffith

Le Cercis griffithii Blue Lagoon (‘RAFMAR 1’ PBR) est un petit gainier afghan assez différent des arbres de Judée habituels. Son feuillage bleu-gris, en forme de petits cœurs arrondis, affiche une couleur rare chez ces petits arbres. Sa floraison rose de début de printemps, qui éclot sur le bois encore nu, est plus classique. C'est une variété bien adaptée aux jardins secs et aux terres très drainantes. Au jardin, on le plantera plutôt en sujet isolé. 

Ce cultivar appartient à la famille des Fabacées, comme les autres gainiers. L’espèce type Cercis griffithii, appelée gainier de Griffith ou gainier d’Afghanistan, est un arbuste ou petit arbre caduc originaire d’Iran, d’Afghanistan et d’Asie centrale, notamment du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan, du Turkménistan et d’Ouzbékistan. Dans la nature, il pousse sous des climats continentaux secs, sur des pentes pierreuses, des affleurements rocheux, des sols sableux ou graveleux, parfois calcaires, et des zones de fourrés arides à semi-arides. Certaines populations montagnardes sont signalées à haute altitude.

'Blue Lagoon' est une sélection de Raf Lenaerts, en Belgique, datant de 2017. C'est un semis d’une plante mère originaire du Tadjikistan. Cette variété a été distinguée à l’IPM Essen 2026 en tant que nouveauté dans la catégorie des ligneux. Sa croissance est lente à modérée. L'arbuste atteint 2 à 2,5 m de haut en cinq à sept ans, et peut approcher 3 m de haut et de large à terme lorsque les conditions lui conviennent. Son port est d’abord dressé, il développe souvent plusieurs troncs, puis sa cime s’arrondit et s'évase souplement. Ses jeunes pousses sont lustrées, de couleur brun rouge à rouge sombre. Les feuilles mesurent 5 à 8 cm de long ; elles sont arrondies, cordées à la base, d’un bleu-gris mat. Le feuillage est caduc : il jaunit et tombe en automne. En avril-mai, avant l'apparition des feuilles, des petits bouquets de fleurs rose lilas à mauve apparaissent directement sur les rameaux âgés, parfois sur les branches principales. Ce phénomène est appelé cauliflorie. Chaque fleur possède la forme papilionacée des légumineuses, avec des pétales inégaux. Des gousses plates succèdent à la floraison et persistent quelque temps sur la plante. 

Au jardin, installez ce gainier 'Blue Lagoon' près d’une terrasse, au détour d’une allée ou au centre d'un massif qui lui sera dédié. Pour l'accompagner, choisissez des plantes frugales et graphiques : Teucrium x lucidrys ‘Lucky Gold’, santoline petit-cyprès, Stipa tenuifolia ou Nepeta 'Cat's Pajamas' par exemple.
Dans un jardin méditerranéen pas trop froid en hiver, vous pouvez l'associer au Convolvulus cneorum ou au Leucophyllum frutescens. Le premier forme un coussin argenté à fleurs blanches, très lumineux près du feuillage bleu-gris du Cercis. Le second est un petit arbuste aux feuilles gris argenté et aux fleurs rose mauve qui fleurit en fin d'été.