Ceratostigma willmottianum - Dentelaire

Le Ceratostigma willmottianum, également appelé Cératostigme de Willmott, est un arbuste rampant à floraison tardive intéressant pour ses magnifiques couleurs d'automne, mais aussi pour ses faibles exigences en matière de sol et d'arrosage. Ses petites fleurs d'un bleu inouï éclosent sur un feuillage vert bronze qui devient rutilant en fin de saison, créant une association de couleurs éblouissante. En sol bien drainé, la plante résiste à de brèves gelées de l'ordre de -14 °C.

Le Ceratostigma willmottianum, parfois appelé Dentelaire ou Plumbago de Willmott, appartient à la famille des Plumbaginacées. C'est un arbuste caduc originaire de l'ouest de la Chine et du Tibet qui apprécie le soleil, la chaleur ainsi que les sols drainants à tendance calcaire. Sa rusticité, honorable, dépend de l'humidité du sol en hiver. Il s'agit d'un arbuste légèrement drageonnant, au port souple, à végétation un peu lâche, étalée, atteignant environ  1 m de hauteur et 1.50 m en largeur. Sa croissance est assez rapide. Le feuillage est caduc, il tombe en fin d'automne et réapparaît assez tardivement au printemps. Les petites feuilles ont une forme ovale qui approche celle d'un losange et sont recouvertes de poils sur l'avers et le revers. Leur couleur passe du vert moyen au printemps au vert bronzé à jaunâtre en été, puis il se teinte de rouge à partir de septembre. De juillet jusqu'aux gelées, il produit une myriade de fleurs tubulées à 5 pétales, d'un bleu particulièrement vif. En automne, le feuillage devenu rouge pourpre forme une très belle association avec le bleu des fleurs.  

Ce Plumbago de Willmott est une excellente plante à massifs. Il se plaira dans la plupart de nos régions, hormis les plus froides et les plus sèches en été. Au jardin, associez-le par exemple à des fleurs jaunes (Coreopsis Sunray, verges d'or, hélénies) ou aux étoiles blanches, mauves et roses des asters. Des rosiers couvre-sol roses aux formes un peu floues comme The Fairy, Mareva ou Emera le mettront également en valeur, au bord d'une allée ou devant des arbustes plus hauts. Son association avec les sauges arbustives rose fuchsia, orangées ou rouges est de toute beauté. Ajoutez par exemple une armoise Powis Castle pour apaiser cette composition haute en couleurs !