Bruyère des marais - Erica tetralix Con Underwood

L'Erica tetralix 'Con Underwood' est une variété de bruyère des marais aux fleurs plus foncées que l'espèce-type. C'est une bruyère au beau feuillage gris-vert, dont les petites feuilles sont velues, lui donnant une texture veloutée attirante. La plante fleurit longtemps, sans abondance, en grappes terminales de fleurs rose magenta. Elle forme un couvre-sol érigé et étalé aux reflets argentés au soleil, en sol à tendance acide, drainé et frais.

L'Erica tetralix est une espèce indigène de l'Europe de l'Ouest, en particulier des régions profitant de l'influence maritime. En France, on la retrouve dans les marais et aux bords des mares sur la façade Atlantique. Elle est rustique jusqu'à -30º C. Cette espèce est attrayante par son port étalé, son feuillage lumineux et sa charmante floraison rose en été. Ce petit arbuste persistant, à port étalé, atteindra environ 20 cm de hauteur pour 30 cm de largeur à maturité, pour une croissance assez lente. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. Il fleurit généralement entre juin et août selon le climat, pendant plusieurs semaines. Ses fleurs sont des petites urnes de couleur rose qui s'éclaircit. Ces fleurs de 5 à 9 mm de longueur sont réunies en ombelles, peu fournies, de 5 à 12 fleurs penchées, légèrement parfumées et sont portées aux sommets des tiges, au milieu de feuilles sessiles, filiformes, disposées en verticilles par 4. Les rameaux et le feuillage sont munis d'un duvet glanduleux collant qui accroche la lumière.

La variété 'Con Underwood'  a été collectée à l'état sauvage dans le Surrey en Angleterre par Mrs C. Underwood en 1938 et introduite par la pépinière G. Underwood & Son en 1948. Elle présente des fleurs de couleur plus foncée que la forme originelle, en rose magenta. Elle atteint 25 cm de hauteur pour 45 cm de large à maturité.

Cette bruyère des marais 'Con Underwood' forme un joli contraste entre le rose magenta de ses fleurs et les reflets argentés du feuillage. Elle s'installe avec d'autres bruyères pour former de beaux tapis à feuillage et floraisons diversifiées. En massif de terre de bruyère, elle constitue un excellent couvre-sol, mais aussi avec des conifères nains, avec qui elle s'entend très bien, en jeu de couleur de feuillage et de texture. Son feuillage persistant gris-vert, duveteux, anime les premiers plans de massif ou les bordures toute l'année, très joli avec des plantes basses à fleurs bleues comme les petites campanules ou la Veronica umbrosa 'Georgia Blue', si ravissante.