Bruyère d'été - Calluna vulgaris Alba

La Calluna vulgaris 'Alba' est une variété de Bruyère commune ou Callune à fleurs blanches, en grelots fermés. C'est une variété florifère, décorative d’août à octobre pour sa floraison, et toute l'année pour son feuillage vert sombre persistant, très présent dans les massifs, particulièrement intéressant en hiver. Elle forme avec le temps un joli couvre-sol pour les massifs de terre de bruyère. Florifère, extrêmement rustique, elle est parfaitement adaptée aux sols acides et aux climats rudes.

La Calluna vulgaris, unique espèce du genre Calluna appartenant à la famille des éricacées constitue, dans son milieu naturel, la végétation dominante des landes ingrates, dans les régions froides du Royaume-Uni et de l’Europe du Nord. ‘Alba’ est l’un de ses nombreux cultivars. Cet arbrisseau persistant forme des petits buissons crépus, au port un peu échevelé, de 30 cm de hauteur pour 50 cm de largeur, au minimum. Sa croissance est assez lente. Décoratif toute l’année, il se distingue par la coloration changeante de son feuillage fin et écailleux, vert moyen au printemps, prenant des teintes bronze rougeâtre dès les premiers froids. Sa floraison tardive se déroule à partir de septembre, et dure jusqu’en novembre. Ses petits grelots blancs, qui restent fermés, sont densément groupés en épis dressées, compacts mais souples. C'est une plante mellifère, utilisée en apiculture en raison de la haute teneur en sucre de son nectar. Le miel de bruyère est caractérisé par sa texture gélatineuse et sa couleur sombre.

Remarquable, la bruyère d’été ‘Alba’ s’utilise plantée en groupe avec d’autres cultivars (ils sont innombrables). Pour une longue floraison hivernale, on imitera la nature qui mêle la bruyère commune et la bruyère cendrée, Erica cinerea et ses variétés, changeant la couleur des paysages qu’elles forment au moment de leur floraison. Elle égaiera les rocailles et les bordures le long des allées. Elle s’adapte très bien à la culture en pots et dans les jardinières où elle formera de belles compositions saisonnières. Installée dans les massifs de terre de bruyère, elle couvrira le pied des rhododendrons ou des hamamélis. Vous réaliserez de ravissants tableaux, un peu sauvages, en plantant la Callune ‘Alba’ en compagnie de graminées, de fougères et de conifères nains au pied de bouleaux blancs.

Calluna vulgaris supporte un pâturage modéré. Elle représente une importante source de nourriture pour les moutons et les chevreuils lorsque la neige recouvre la végétation. Elle est capable de se régénérer après le passage du feu. Autrefois, cette plante était considérée comme magique, entrant dans les rituels de magie blanche ; on lui attribuait des pouvoirs protecteurs dans les landes bretonnes, où l'on dit qu'elle éloigne les esprits des fantômes. La Callune est aussi un ingrédient du gruit, une composition aromatique utilisée dans le brassage de la bière, avant l’utilisation du houblon, au Moyen-Age. Ses sommités fleuries sont depuis très longtemps utilisées en phytothérapie, car elles ont la réputation de « dissoudre les pierres dans la vessie ».