Graines de Tournesol Moonshine - Helianthus annuus

L’Helianthus annuus Moonshine est une très belle variété de Soleil des jardins qui se distingue par une floraison dans un registre pastel, plus facile à associer au jardin : naturellement ramifiées, les plantes portent de grandes fleurs à corolle d'un jaune citron doux, doucement ébouriffées autour d'un magnifique centre velouté, presque noir. Cette grande plante annuelle est vraiment facile à semer et à cultiver au soleil, dans tous les types de sols bien drainés. On l'utilisera en fond de massif, au jardin potager, au pied des grands arbres ou même aux abords d'une piscine... Et ses fleurs sont particulièrement durables dans les bouquets.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées domestiquée depuis fort longtemps par l'homme a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est native du continent américain. La variété 'Moonshine' est une sélection horticole récente, dont les tiges se ramifient naturellement sans avoir recours au pincement. Les plantes, vigoureuses et touffues, atteignent environ 1.50 m de hauteur en l'espace de 3 mois. Chaque tige principale produit de nombreuses ramifications latérales, portant autant d'inflorescences. Ce sont des fleurs dites en capitules, d'environ 15 cm de diamètre, de couleur jaune pâle, à grand centre d'un brun très foncé. La floraison s’étale de juillet à septembre. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 semaines entre le semis et le début de la floraison. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert moyen, simples, cordées (en forme de cœur), alternes, parfois opposées à la base. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rugueuses au toucher. Très visitée par les insectes butineurs, la floraison laisse place à des graines qui font le régal des oiseaux et des certains petits mammifères.

Sa grande facilité de culture, ses grosses graines faciles à faire germer et sa taille raisonnable plaisent beaucoup aux enfants qui s’initient aux joies du jardinage. Le Tournesol 'Moonshine' est particulièrement adapté à l'ornement des grands massifs, mais aussi au décor du poulailler et du potager où il attirera de nombreux animaux utiles au jardinier. Il ne demande que du soleil et un sol pas trop sec pour s'épanouir en toute simplicité. C'est une plante aux allures champêtres et, à ce titre, elle s'intègrera bien dans les zones un peu sauvages du jardin, en compagnie des grands chardons bleus, sainfoin,  pois vivaces, de la grande scabieuse, des gaillardes...Il accompagnera aussi les grandes agapanthes, les ails d'ornement et le Perovskia, dans une jolie scène jaune et bleue.

Avant la floraison la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme à donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine :

Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : 
Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sitelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.