Graines d'Aster des Alpes White Beauty - Aster alpinus

L'Aster alpinus 'White Beauty' est une sélection de l’Aster des Alpes à floraison blanche lumineuse. Cette petite vivace alpine très rustique forme des coussins bas qui se couvrent de marguerites miniatures au printemps et en début d’été. Compacte, sobre, demandant peu d'entretien, elle trouve facilement sa place dans les rocailles, les bordures et les talus ensoleillés. Ses fleurs, riches en pollen et en nectar, attirent les pollinisateurs et apportent une touche fraîche et naturelle au jardin.

L'Aster alpinus appartient à la famille des Astéracées. C'est une vivace des montagnes d’Europe et d’Asie tempérée. Elle pousse naturellement dans les pelouses rocailleuses, les prairies sèches et les escarpements bien drainés, souvent sur des sols calcaires, entre moyenne et haute altitude. Elle passe l’hiver sous forme de rosette au ras du sol.
Le cultivar 'White Beauty' est une forme horticole à fleurs blanches rattachée au groupe Albus. La plante forme une touffe dense, sa souche est munie de courtes tiges souterraines épaisses qui s’apparentent à de petits rhizomes. Elle n’est pas envahissante : les rosettes serrées restent regroupées et s’élargissent lentement autour du pied. Les tiges florales, dressées, atteignent 15 à 25 cm de haut. Les feuilles basales, disposées en rosette, sont spatulées à lancéolées, épaisses, vert moyen à vert foncé, légèrement velues. Les feuilles des tiges (caulinaires) sont plus étroites, linéaires à lancéolées, disposées de manière alternée le long des tiges. Chaque tige porte un capitule solitaire de 3 à 5 cm de diamètre. Comme chez toutes les Astéracées, l'inflorescence se compose d'une couronne de fleurs ligulées blanches autour d’un disque de petites fleurs tubulaires jaune vif. La floraison a lieu de mai à juin, parfois jusqu’en juillet selon la météo ou l’altitude. Une légère remontée est possible si l’on supprime les fleurs fanées. Les capitules sont mellifères. La plante produit de petits fruits secs, des akènes surmontés d’une aigrette soyeuse, qui permet une dispersion partielle par le vent.
L'Aster alpinus 'White Beauty' est une vivace de courte durée de vie. On peut maintenir sa présence en le ressemant ou en divisant les touffes tous les 3 à 4 ans. À partir du semis, il faut compter une année pour obtenir des plantes fleuries, puis 2 à 3 ans pour que le coussin atteigne ses dimensions maximales.

Au jardin, l'Aster des Alpes 'White Beauty' s’emploie surtout comme vivace de rocaille et de bordure basse. On le glisse entre les pierres, le long d’un escalier, au sommet d’un muret, en lisière de massif ou en potée sur une terrasse ensoleillée. Sa floraison blanche accompagne les coussins bleu violacé d’une Campanula portenschlagiana 'Resholt Variety', les tapis rose soutenu du Phlox subulata 'Atropurpurea', ou encore les pompons carminés de l’Armeria maritima 'Splendens'. Pour apporter du contraste, on peut ajouter un Sedum kamtschaticum 'Variegatum', au feuillage panaché et à floraison jaune. Ces vivaces basses composent des scènes très florifères, faciles à vivre et parfaitement adaptées aux coins chauds et pierreux du jardin.