Graines d'Achillée ptarmica Marshmallow (graines enrobées)

L'Achillea ptarmica 'Marshmallow' est une vivace rustique issue de l’achillée sternutatoire sauvage, sélectionnée pour ses fleurs blanches et doubles qui se succèdent de juin à septembre. Bien ramifiée, elle compose des nuages blancs très légers au pied des rosiers ou dans les massifs de vivaces. En vase, elle apporte cette touche “vaporeuse” que l’on recherche souvent chez la gypsophile, qu'elle surpasse en termes de rusticité et de tolérance aux sols un peu lourds. Cette sélection peut fleurir dès la première année.

Les graines enrobées sont des semences entourées d’une fine couche de matière neutre, qui leur donne du volume. Elles sont beaucoup plus faciles à manipuler et à semer une par une, ce qui améliore la précision du semis, limite le gaspillage et donne des levées plus homogènes que les graines classiques très fines.

Cette achillée appartient à la famille des Astéracées. L’espèce Achillea ptarmica, communément appelée achillée sternutatoire, achillée ptarmique, achillée des marais, bouton d’argent, passe-pierre ou herbe à éternuer, est une vivace eurasiatique des prairies et fossés humides. Elle est présente de l’Atlantique (France, Espagne, îles Britanniques) jusqu’au nord de l’Europe et à la Russie, vers l’est jusqu’au Kamtchatka, Sakhaline, les Kouriles et le Japon. C’est une vivace rhizomateuse : une souche ligneuse rampante émet chaque année de nombreuses tiges dressées, garnies de feuilles étroites, lancéolées, finement dentées, d’un vert franc à vert sombre, longues de 4 à 8 cm environ. Les fleurs sont des capitules de 1 à 2 cm de diamètre, regroupés en bouquets lâches ; chez 'Marshmallow', les fleurons ligulés sont multipliés et forment de petites sphères très doubles, bien rondes, d’un blanc pur légèrement crème au cœur. Cette floraison, nectarifère, attire abeilles et pollinisateurs. Le feuillage est caduc à semi-persistant selon le climat : il disparaît en cas d'hiver rigoureux, puis repart vigoureusement au printemps. La plante atteint en moyenne 60 cm de hauteur pour 50 cm de largeur.
'Marshmallow' est une obtention horticole récente, issue du programme de sélection FastraX Perennials du semencier Benary, spécialisé dans les semences de vivaces capables de fleurir dès la première année sans passage au froid (vernalisation). 

Au jardin, l'Achillea ptarmica 'Marshmallow' s’emploie en bordure de massif ou en grande potée, où sa floraison blanche et légère sert de lien entre des vivaces plus colorées. Plante de terrain frais, elle prospère près d’un bassin ou dans les endroits du jardin un peu humides. Ses pompons blancs s'associent agréablement aux ombelles de l’astrance Astrantia major 'Roma', aux grands épis souples de la renouée Persicaria amplexicaulis 'Blackfield', aux épis roses du Veronicastrum virginicum Kleine Erika, ou encore aux touffes lumineuses du Carex elata 'Aurea'.

L’“herbe à éternuer” doit son nom à l’usage ancien que l'on faisait de ses parties sèches réduites en poudre. On les prisait comme du tabac pour provoquer l’éternuement et, pensait-on, soulager migraines et affections de la tête ; dans les cuisines acadiennes, ses jeunes feuilles étaient aussi utilisées comme condiment.