Graines de Cordyline australis Groupe Purpurea

La Cordyline australis Groupe Purpurea réunit les formes à feuillage pourpre de la cordyline australe, un petit arbre persistant à l’allure de palmier originaire de Nouvelle-Zélande. Proposée ici sous forme de graines, elle donne plusieurs sujets différents, chacun avec sa nuance de bronze ou de violacé. Il faut quelques années pour obtenir une belle touffe et souvent 7 à 10 ans avant qu’un vrai tronc ne se dessine, mais on obtient des plantes solides, longévives et bien enracinées. En bord de mer ou dans les régions au climat doux, cette cordyline structure durablement massifs et terrasses.

Botaniquement, Cordyline australis appartient à la famille des Asparagacées. Elle est communément appelée cordyline australe ou chou palmiste. Parmi les synonymes botaniques, on trouve notamment Dracaenopsis australis, Cordyline superbiens ou Cordyline sturmii.
Le Groupe Purpurea rassemble les formes à feuilles naturellement pourprées, proches de l’ancien cultivar ‘Purpurea’. Elles se distinguent du type vert par un feuillage brun-pourpre à pourpre violacé, une croissance un peu moins vigoureuse et une rusticité légèrement moindre, jusqu'à –6 / –7 °C en sol très bien drainé. Les jeunes plants forment d’abord une rosette serrée de feuilles rubanées, puis un stipe dressé qui se ramifie après les premières floraisons. En climat doux, un sujet bien installé atteint couramment 4 à 5 m de haut pour 1,75 m d’envergure. 
A partir du semis, on obtient une touffe d’environ 1 m en 3 à 4 ans, puis la silhouette d’arbre se met en place en une dizaine d’années. Les feuilles, en forme d’épée, mesurent 40 à 90 cm de long pour 3 à 7 cm de large ; elles sont coriaces, regroupées en touffes à l’extrémité des branches, d’abord dressées puis un peu retombantes avec l’âge. La floraison est produite par des sujets adultes, en fin de printemps ou en été : de grandes panicules, longues de 60 à 100 cm, portent une multitude de petites fleurs blanc crème, très parfumées et riches en nectar, qui attirent les abeilles et autres insectes. 

Au jardin, la Cordyline australis Groupe Purpurea s’utilise comme point focal près d’une terrasse, en isolé sur une pelouse ou au cœur d’un massif d’inspiration exotique. En dehors des régions les plus douces, on la cultive dans un grand bac que l'on sortira au jardin de la fin du printemps à l’automne. Vous pouvez l'associer avec le Phormium ‘Rainbow Queen’, panaché de bronze et rose, le Miscanthus sinensis ‘Red Chief’, aux plumeaux rouges d’automne, le Pennisetum massaicum ‘Red Button’, aux épis pourprés, ou encore le Carex testacea ‘Prairie Fire’, aux feuilles cuivrées.